华山论剑前后举办过三次，每隔25年为一个周期，以单打独斗的形式决胜负，先后诞生出三位“天下第一”。
首届“冠军”是王重阳，第二届优胜者是发了疯的欧阳锋，最后一届位列榜首的是周伯通。
华山一论、二论的优胜者都是打出来的，到了华山三论时，“投票选举”取代了一对一单挑。
经过东邪、西狂、南僧、北侠、黄蓉等人的“选举”，周伯通取代了王重阳，成为新五绝之首。
周伯通
没跟其他选手正面PK，周伯通的“冠军”名号总显得缺少了一点“含金量”，那在新五绝中，居于首位的周伯通，是否浪得虚名，他的武功当真达到了“无敌”的境界吗？
王重阳在世时，周伯通跟东邪、西毒、南帝、北丐比起来，存在不小的差距，真动起手来，撑不了几十招。
东邪、西毒两大高手，是周伯通迈不过去的“两座大山”，在欧阳锋抢夺九阴真经时，周伯通亲身体验了“五绝”级别的实力有多强。
只见一个人站在树枝上，顺着树枝起伏摇晃，那一身轻功，当真了不起，明知不敌，也只好和他斗一斗了。我纵身出去，跟他在树顶上拆了三四十招，越打越是胆寒，敌人年纪比我小着好几岁，但出手狠辣之极，我硬接硬架，终于技逊一筹，肩头上被他打了一掌，跌下树来……
欧阳锋
比周伯通还小几岁的欧阳锋，40招之内可轻松获胜，比欧阳锋更年轻的黄药师，则硬生生地把周伯通“扣留”在桃花岛上，长达15年之久！
他打得我重伤呕血，我逃到这洞里，他追来又打断了我的两条腿，逼我把《九阴真经》的上卷拿出来，说要火化了祭他的夫人……这么一耗，就耗了十五年……
这个阶段的周伯通，距离“五绝”的境界，还差得很远，估计连没参加华山论剑的裘千仞也比他略胜一筹，不过，在桃花岛的15年，是促成周伯通突破进阶的关键节点。
黄药师
“寄居”在桃花岛的15年里，西毒受了重伤，在白驼山“闭关修炼”，东邪因妻子去世、九阴真经被盗而性情大变、南帝看破红尘出家做了和尚，北丐得平息净衣、污衣的纷争……
“五绝”都很忙，周伯通却很“悠闲”，他在15年时间里只干了两件事，一是自创了左右互搏术、七十二路空明拳，二是跟郭靖结拜，传授九阴真经。
分进合击的左右互搏术虽然不能提升内功修为，但却起到了提升实战能力的作用，双手施展不同的招式，无形中变成了两个周伯通，终于让他扭转了劣势，具备了击败东邪、西毒的可能！
我武功仍是逊他一筹，但既已练就了这套分身双击的功夫，以二敌一，天下无人再胜得了我。黄药师、洪七公、欧阳锋他们武功再强，能打得过两个老顽童周伯通么？
郭靖
传授郭靖九阴真经的过程中，周伯通“无师自通”地领会了其中的奥秘，除了梵文部分的“总纲”，他掌握了超过70%的“九阴神功”。
作为王重阳的传人（名义上是师弟），周伯通必须遵守王重阳留下的遗言：全真教上下，不得修炼九阴真经上的武功，但九阴真经对内力的提升，不言自明！
等到郭靖崛起后，西毒、北丐在华山之巅力拼三天三夜，双方在“一笑泯恩仇”的状态下同归于尽，放眼江湖，能跟周伯通交手的，已经越来越少了。
金轮法王
够资格、有条件成为周伯通对手的，大概只有“善打嘴仗”的金轮法王了。以金轮法王为参照，或许是评判周伯通是否无敌的最佳“参照物”了。
大胜关争夺武林盟主时，金轮法王跟郭靖两位中生代人物有过一次正面较量，一掌过后，金轮法王被震得受了内伤，留下了极为严重的“心理阴影”。
打不过郭靖，情有可原，可屡次输给杨过、小龙女，让金轮法王很受伤，特别是重阳宫一战，让他明白了一个道理，杨过和小龙女不用“合体”，也能通过左右互搏术、玄铁重剑让他“吃瘪”。
双剑合璧
连战连败、又连败连战的金轮法王很“坚强”，短暂“离职”的他，苦练“龙象般若功”，自以为达到了“天下无敌”的境界后，重返中原，要夺回属于自己的“声望”。
绝情谷之战，以周伯通为代表的“老江湖”，跟金轮法王的交手激烈有余、精彩不足，东邪、南僧、周伯通展开车轮战，都没能“打服”金轮法王——
周伯通已觉出对方劲力大得异乎寻常，实在是从所未遇……但如法王所发这般巨力，却是见所未见，闻所未闻，一时不明是何门道。当下使动七十二路空明拳，以虚应实，运空当强。这么一来，虽教法王的巨力无用武之处，但要伤敌，却也决无可能！
老迈的周伯通招式虽然精妙，但遇上正值巅峰的金轮法王，只能“以虚应实，运空当强”，想要胜过金轮法王绝无可能……
一灯大师
在黄药师、一灯大师的辅助下，三位“老戏骨”呈品字形包围金轮法王，一对一的单挑，谁都没有取胜的把握，周伯通也不得不承认确实有点“胜之不武”：
不错。今日咱们又不是华山绝顶论剑，争那武功天下第一的名号，谁来跟你单打独斗？臭和尚作恶多端，自己裁决了罢
所谓：一力降十会，跟周伯通交手，很难在技巧上取胜，取胜之道在于“力道”！
黯然销魂掌
以力道而论，杨过自创的黯然销魂掌一点也不比金轮法王逊色，百花谷中跟周伯通的PK，明显是收力了！
自练成这黯然销魂掌以来，所遇强敌当以此翁为最，若要胜他，委实不易。倘若真分胜负，非以内力比拼不可，那时若不是一死一伤，便如洪七公与我义父比武那般，闹个同归于尽，却又何苦？
周伯通与杨过交手，并没遵循王重阳的遗言，他动用了几乎所有的“大招”，空明拳+左右互搏术+九阴真经，他用了一个遍，发挥了100%的实力，收力状态下的杨过大概只发挥了80%——90%……
左右互搏术+空明拳
襄阳城的终极PK，杨过在没有重剑的局面下，以黯然销魂掌完胜金轮法王，两相对比不难发现，杨过的实力应该超过周伯通。
不光杨过能胜过周伯通，顶替“北丐”的郭靖，貌似才是新五绝中最应该列入首席的人选……
经过多年的苦练，郭靖的技能包几乎是满格状态，周伯通会的，郭靖都会，郭靖会的，周伯通可未必都会。
九阴真经
单人独闯蒙古大营时，郭靖以一敌五，充分发挥了九阴真经的威力，并全方位展现出了他对降龙十八掌的“升级改造”——
郭靖近二十年来勤练“九阴真经”，初时真力还不显露，数十招后，降龙十八掌的劲力忽强忽弱，忽吞忽吐，从至刚之中竟生出至柔的妙用，那已是洪七公当年所领悟不到的神功……兼之他在掌法之中杂以全真教天罡北斗阵的阵法，斗到分际，身形穿插来去，一个人竟似化身为七人一般！
“北侠”——郭靖
看似无解的左右互搏术，只是“一分为二”，可郭靖借助“天罡北斗阵”，已经突破了这层限制，变成了“一分为七”，加上刚柔并济的升级版降龙十八掌、分进合击的左右互搏术，即便王重阳再生，都未必能胜得了郭靖。
通过对金轮法王、杨过、郭靖三人的对比，不难发现，周伯通位列新五绝之首真的很牵强，说是浪得虚名未免苛刻，但他距离“无敌”境界，还差着一个郭靖！
