朱元璋，也就是明太祖，他在四十岁时建立明朝，执政三十余年。他在称帝之后，将儿子朱标立为太子。
朱标是朱元璋与马皇后的大儿子，他的个性善良宽厚，有仁君的风范，自幼就是朱元璋的重点培养对象，不仅熟读儒家经典，身边还有十几位伴读的才子陪着他一起读书。
然而事与愿违，朱元璋寄予厚望的太子朱标在三十多岁时就因病去世了，白发人送黑发人，朱元璋在伤心痛苦之余，也在为将来把皇位传给谁而伤脑筋。
朱棣在朱元璋的儿子中是能力最强的一个，他富有文韬武略，而且有大将之才，立下赫赫战功，但朱元璋却根本不想让他继承皇位。最终朱元璋立朱标的儿子朱允炆为皇太孙，并决定让他来继承皇位。
即便后来皇太孙朱允炆在朱元璋驾崩后成为新君，朱棣还是利用武力从这位侄子手中夺过了帝位。如果朱元璋当时把皇位传给朱棣，那不就能避免后来叔侄对战的事发生了吗？
朱元璋之所以不把皇位传给燕王朱棣，其中主要的原因在于，朱棣不是嫡子，他只是由马皇后养大的；而且朱允炆自幼是朱元璋看着长大的，朱元璋对太子朱标和朱允炆的喜爱远胜过其他人。
一、燕王并非嫡子
朱元璋年轻时在郭子兴手下当兵时，马皇后就嫁给了他，两人相识于微末，相知相惜，互相扶持，在战事纷乱的时期，一起出生入死，经历了各种考验始终不离不弃。
朱元璋与马皇后情深义重，即使朱元璋拥有了其他的美女，马皇后的地位仍是至高无上，不可撼动的。
鉴于马皇后生死相许的恩情，朱元璋只想将马皇后为自己生的儿子立为储君。他最偏爱的大儿子朱标，继承了父母性格上的一些特点。
比如像朱元璋那样大度中带着些狠辣，又像马皇后那样善良中有些质朴，自小朱元璋就为他安排了最好的教育，为他以后当皇帝做好准备。
但朱元璋没想到的是，太子朱标英年早逝。在朱元璋的儿子中，除了朱标之外，秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣都号称是嫡子。
但实际上朱棣并不是马皇后所生，他的生母是朱元璋一个不知名字的妃子，她生下朱棣不久后就去世了，马皇后将年幼的朱棣带在身边，抚养长大。
燕王朱棣的才能在众皇子中是极为突出的，但是只有嫡子能继承皇位的规矩是朱元璋心中固执地要坚持下去的，不仅他要这样，而且之后的皇帝也需要遵守这条规矩。
在封建王朝中，规矩是不可改变而且要代代传承的，因此谁都不能打破这种惯例。
封建王朝中的统治者们认为，在皇位的继承顺序上，应该是皇帝传位给自已的儿子，如果皇帝没有儿子，才会将皇位传给自已的兄弟。所以皇太子死后，朱元璋想让自己的皇太孙继承皇位。
二、朱允炆最受宠爱
对于马皇后另外的两个儿子朱樉和朱棡，朱元璋都很不满意。秦王朱樉的个性暴虐、昏聩，经常沉迷于美酒和美人之中，屡屡犯错，多次激怒朱元璋，朱标生前经常为朱樉说情，才使他免于遭受责罚，对这个儿子，朱元璋早就失望透了，根本不会想要让他来继位。
晋王朱棡虽有一定的才能，但是一直以来他的个性都很顽劣，有时候有着自已的性子，为所欲为，性格非常叛逆，始终不能得到朱元璋的认可，他也不是继承皇位合适的人选。
朱允炆是朱标的第二个儿子，他的母亲是朱标的侧室，在朱标的原配妻子死后，被转为朱标的正室。
朱允炆原本有个哥哥名叫朱雄英，但朱雄英早已夭折，不在人世了，所以朱允炆就成了朱标的嫡长子。
朱允炆自小聪明好学，个性柔和，心地善良仁爱，尤其是很有孝心，在太子朱标生病期间，他长时间地在父亲身边照顾侍奉，无微不至。
后来由于父亲的过世，朱允炆过度悲伤，憔悴不堪。朱元璋是看着朱允炆长大的，对他这种善良孝顺的品质颇为欣赏和喜爱。
朱允炆的父亲去世后，朱元璋就将他立为皇太孙，准备在自己死后让朱允炆来接班。朱元璋驾崩之后，朱允炆继承了皇位，是明朝第二位皇帝，他施行的是儒家倡导的那种仁政，执政时能够体恤百姓，整顿吏治，赈济灾民，修订律法，对于社会安定发挥了积极任用。
朱允炆登基后担心藩王们也就是自己的皇叔会对自已不利，就采取削藩的做法。看到建文帝对自己有所提防而且对皇位觊觎已久的朱棣最终发动了靖难之役。
他带兵南下，向朱允炆发起了进攻，最终包围了皇宫，这时宫中忽然燃起熊熊大火，竟没有人知道朱允炆的去向。
朱棣依靠武力夺取了帝位，成为明朝的第三位皇帝，将国都由南京迁往北京，他终于一展自已的抱负，在他统治期间，迎来了社会发展繁荣的时期，即永乐盛世，在北京修建皇宫、大运河，编写了历史上著名的典籍，给后人留下了丰富的文化遗产，他是一位英明有为的皇帝。
至于在靖难之役后建文帝是否还在人世，如果他没死，那他去了哪里。民间流传着各种传说，有的说他剃发为僧，后来做了和尚，有的说他当了道士，还有的说他去了海外。据说朱棣登基后常不时地秘密派人到民间寻找朱允炆的踪迹，但后来都没有什么结果。
三、总结
朱元璋开创了明朝后，立自己的嫡长子朱标为太子，让他做皇位继承人。但命运多舛的朱标竟然在盛年时生病去世了，由于朱元璋是看着孙子朱允炆长大的，一直很宠爱这个孙子。
朱元璋在太子死后中，将这个孙子立为了皇长孙。在他去世后，朱允炆按他的意思登上了皇位。
朱元璋的儿子辈中，朱棣善于带兵作战，战绩突出，各方面能力很强。但由于他虽然是马皇后一手带大的但并非嫡子，而未能被朱元璋定为继承人。
充满自信和野心的朱棣，不甘心放弃皇位。在建文帝朱允炆在位时，朱棣带兵从北京打到南京，最终从侄子手中夺取了政权。
试想如果当初是朱棣而不是朱允炆当上了皇帝，那么也许靖难之役这样的战争就不会发生，就不会有叔侄兵戈相向，为了皇位争得你死我活的事情了。然而，历史上的事情往往是一波三折，世事总是如此难以预料。
